歐陽良宜:為了公平,我們選擇犧牲天才

?智能總結(jié)重新審視考試這一千年制度會發(fā)現(xiàn),其目的是以低成本設(shè)立穩(wěn)定復(fù)制的合法人才通道。在考試制度發(fā)明前,中國人才選拔缺乏公平,從附庸制到察舉制、九品中正制,多被權(quán)貴壟斷。隋唐科舉制誕生,最初也利于貴族子弟。武則天為獲支持,壓縮科舉門檻,以儒家經(jīng)典為考試范圍,降低制度入口能量成本,將選拔資格從血統(tǒng)轉(zhuǎn)向認(rèn)知路徑。此后該路徑被制度化,雖比門第選拔公平,但走向階層再固化。1905 年科舉制廢止,但其以標(biāo)準(zhǔn)考試為階層流動通道的路徑被現(xiàn)代國家繼承升級,高考便是延續(xù)。高考公平且能量成本低,卻存在結(jié)構(gòu)剛性與系統(tǒng)犧牲等問題。
關(guān)聯(lián)問題: 科舉制對現(xiàn)代考試影響?武則天如何改革科舉制?高考繼承了哪些傳統(tǒng)?
我們?yōu)槭裁匆荚??這個問題似乎太過簡單,以至于沒人認(rèn)真追問,但它的答案其實并不顯而易見。
尤其當(dāng)你從制度路徑和能量結(jié)構(gòu)的角度重新審視這個千年制度時,你會發(fā)現(xiàn),考試并不是為了找到最聰明的人,而是為了用最低成本,在一個復(fù)雜社會中設(shè)立一條能穩(wěn)定復(fù)制的合法人才通道。

歐陽良宜
北京大學(xué)匯豐商學(xué)院副院長
北京大學(xué)匯豐商學(xué)院EMBA項目主任
01人才選拔的歷史
在考試制度被發(fā)明之前,中國的社會結(jié)構(gòu)中并沒有所謂的公平選拔。從春秋戰(zhàn)國到兩漢魏晉,進(jìn)入權(quán)力中心的方式,從來都是上位者一念決定,而不是公開選拔。
最早的人才路徑是附庸制。戰(zhàn)國時期,貴族門下豢養(yǎng)門客,用薦賢來證明自己的政治與文化資本。所謂毛遂自薦
進(jìn)入漢代,皇帝開始嘗試用更公開的制度介入人才識別這件事,推出“察舉制”與“舉孝廉”。這聽上去像一次路徑擴展,但實質(zhì)上它依然沿襲著門第邏輯。被舉薦的,往往還是地方大族的子弟,或者已有士人資源的家族成員。我們都知道曹操名義以上的爺爺曹騰是身居要職的中常侍(太監(jiān),費亭侯),所以曹阿瞞才能二十歲就舉孝廉出仕。四世三公的袁紹連舉孝廉的程序都免了,直接被朝廷征辟為侍御史。而自稱“漢景帝閣下玄孫,中山靖王劉勝
魏晉時期,九品中正制看似進(jìn)一步規(guī)范了人才等級劃分,但現(xiàn)實卻是另一種路徑封閉的完成。朝廷在全國各地設(shè)中正官,負(fù)責(zé)評定人物品第,人才按德行與才能分為九等。但是中正官作為評委本身不是中立的,所以評價機制本身被士族世家壟斷,形成了所謂上品無寒門、下品無士族的僵化格局。哪怕一個寒門學(xué)子才華橫溢,也沒有進(jìn)入上層政治的通道;而高門之后,即使平庸,也能穩(wěn)居官場。
換句話說,這時候的人才選拔制度,本質(zhì)上是一套嵌入權(quán)貴網(wǎng)絡(luò)中的門內(nèi)路徑系統(tǒng),其篩選的不是能力,而是血統(tǒng)與歸屬。從結(jié)構(gòu)上看,這是一個能量閾值極高的路徑。寒門想要跨越這道門檻,所需的教育資源、人脈關(guān)系、政治運作遠(yuǎn)高于他們的社會位置所能承受。而系統(tǒng)本身也沒有為寒門躍遷提供任何制度化接口。
直到隋唐之際,這一結(jié)構(gòu)才出現(xiàn)了裂縫。表面上,科舉制度的誕生標(biāo)志著一種面向全體士人開放的標(biāo)準(zhǔn)選拔機制的建立。但最初的科舉并非寒門的救星。唐代前期,“明經(jīng)科”和“進(jìn)士科”兩個考試科目雖然設(shè)立了入仕路徑,但能進(jìn)入殿試、考中高等的,大多還是出身貴族、受過良好私學(xué)教育的家族子弟?!缎绿茣泛汀杜f唐書》的記載表明,門第高者依然占據(jù)壓倒性優(yōu)勢。所謂試帖詩,本質(zhì)上不過是世家子弟比拼古文手感的雅集。
真正讓這套制度發(fā)生轉(zhuǎn)折的,是一個在朝堂上并不合法的女皇。
02武則天的路徑壓縮
武則天的統(tǒng)治在正史中常被描述為“女主攝政、妖后亂政”,但從制度設(shè)計的角度看,她所做的一件事,影響了中國一千多年的人才選拔邏輯。她不是科舉制度的發(fā)明者,卻是第一個真正用制度化手段將寒門小地主送入國家治理中樞的人。而她采取的手段,不是開放,而是壓縮。
與前朝相比,武則天面臨著更大的政治合法性危機。她是以皇后身份臨朝稱制的女性皇帝,基礎(chǔ)薄弱,出身不顯,沒有門閥的天然支持。她無法依靠傳統(tǒng)的關(guān)隴士族(如李唐父系集團)作為政治支柱,必須尋找新的支持者。這就需要一套能夠在政治上可靠、經(jīng)濟上自立并且文化上可塑的新官僚群體。寒門地主階層是最理想的候選人,譬如著名的酷吏來俊臣。但如何讓他們進(jìn)來?
武則天并沒有設(shè)計出一套全新的人才體系,而是有意地“壓縮”了當(dāng)時的科舉制度的門檻。她將科舉考試的范圍限定在《四書五經(jīng)》等儒家經(jīng)典,排除六藝、詩賦、兵法、農(nóng)政等更廣泛的才能測試。因為在當(dāng)時,書籍仍極為昂貴[3],私塾教育以“經(jīng)學(xué)”為主流,只有最基礎(chǔ)的儒家經(jīng)典被大量抄寫、講授與流通。而這些經(jīng)典的總字?jǐn)?shù)甚至比一部《紅樓夢》還少。對于家境有限的小地主或基層士子來說,是可以集中攻讀、反復(fù)練習(xí)、低成本備考的目標(biāo)內(nèi)容。更重要的是,這些經(jīng)典的考察內(nèi)容相對固定,便于編出標(biāo)準(zhǔn)化的答題結(jié)構(gòu)。久而久之,出現(xiàn)了“章句式應(yīng)試”這一特有文體,也就是八股文的雛形。

于是,一個幾乎沒有社會聲望、家族背景薄弱的士子,只要在這套標(biāo)準(zhǔn)題庫反復(fù)刷題,便有機會在考試中脫穎而出。這是路徑設(shè)計中的一個突破點。它極大地降低了制度入口的能量成本,使得原本無力參與權(quán)力博弈的個體,有了通過考試被制度接納的真實可能。當(dāng)然,這并不意味著制度就此公平了。貴族子弟依然擁有私學(xué)資源、名師指點與舉薦渠道,在實際競爭中處于優(yōu)勢。但科舉考試最重要的意義,就是在官僚系統(tǒng)中打開了一個全新的接口。
武則天未必預(yù)見了這條路徑的長遠(yuǎn)影響,但她做了一件極其關(guān)鍵的事。她把通往權(quán)力的資格門檻從血統(tǒng)歸屬,變成了書寫與記憶能力,也就是從出身路徑轉(zhuǎn)向認(rèn)知路徑。這條路徑不是最優(yōu)的,不是最全面的,也不是最能激發(fā)創(chuàng)新的。但它是最容易批量化復(fù)制、最容易擴散也最容易被皇帝控制的路徑。
這就是路徑依賴真正開始發(fā)力的地方。
03制度化路徑的鎖定與代價
武則天所開啟的,是一條能量門檻相對最低的制度路徑。一旦被證明有效,它便被后繼統(tǒng)治者視為可重復(fù)使用的選拔工具。無需重構(gòu)制度,無需廣泛調(diào)動資源,只要維護(hù)這條通道的運轉(zhuǎn),就可以不斷為官僚系統(tǒng)輸入合格人才。
宋朝之后,這條路徑完成了全面制度化。科舉成為帝國運行的主軸裝置之一。官僚系統(tǒng)幾乎完全依賴考試輸送,寒門子弟進(jìn)入朝堂的故事廣為人知,連農(nóng)民都知道讀書可以改變命運。在系統(tǒng)運作的深層邏輯中,真正被選拔的,仍然是那些能適應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)化考試規(guī)則、善于模擬文本與記憶話語的人。因為智商遺傳的均值回歸規(guī)律,所以學(xué)霸父親的兒子科舉考試一般會略遜一籌。這就不會讓官僚體系被某些家族長期壟斷,危及皇權(quán)穩(wěn)定。北宋的官宦人家有過甚至在進(jìn)士游街的時候直接搶親的風(fēng)俗,兒子不行,那就女婿唄。
明清兩代的八股文成為官員選拔的唯一合法語言形式。考試內(nèi)容被壓縮至經(jīng)義解釋和固定格式寫作,制度邏輯也從選拔全才徹底轉(zhuǎn)向篩選服從型人才。你必須在圣賢話語中表達(dá)政治態(tài)度、在四書五經(jīng)中尋找人生答案;你不是用自己的思想進(jìn)入體制,而是用你的順從換取體制對你的接納。然而,即便如此,這條路徑仍然遠(yuǎn)比門第選拔更公平,因為它至少設(shè)立了一個理論上的開放入口。
何炳棣在其著作《明清社會史論》[a]中,考察了通過科舉實現(xiàn)社會流動的真實狀況。他發(fā)現(xiàn),確實有相當(dāng)比例的寒門家庭因子弟中舉而完成身份躍遷,但這種躍遷的持續(xù)時間往往有限。一個家族通過科舉進(jìn)入官僚體系后,最多維持三至五代的顯赫[4],便因資源枯竭或路徑疲乏而退出上層結(jié)構(gòu)。即便如此,隨著時間推移,來自官僚家庭的中舉者比例依然顯著上升,平民子弟中舉的概率逐步下降。這說明即使最開放的路徑,在長時間運行后也不可避免地走向路徑依賴所帶來的階層再固化。
換句話說,即使入口公平,也不能阻止整個系統(tǒng)向權(quán)力與資源的路徑慣性傾斜。一條被鎖定的路徑,初期可能是解放性的,但久而久之,它會像鐵軌一樣限制人的方向選擇,使制度從允許流動變成僅允許特定方式的流動。帝國的統(tǒng)治者對這一點心知肚明。正因如此,即便滿清入關(guān)、蒙古人統(tǒng)治、短暫改朝換代,科舉制度都被保留了下來。因為它提供了一個代價最小、風(fēng)險最可控、表面最公平的權(quán)力過濾機制。皇帝不用面對貴族的權(quán)力瓜分,也不用冒險破格任用天才。他只需要維護(hù)這條路徑的正常運轉(zhuǎn),系統(tǒng)就可以自我維持。

04現(xiàn)代路徑的繼承
清朝滅亡之前的1905年[5],科舉制度被廢止。但它所建立的那條以標(biāo)準(zhǔn)考試作為階層流動通道的路徑,并沒有就此終結(jié)[b]。事實上,它被現(xiàn)代國家繼承和升級,并嵌入到了一個更加龐大、更具動員能力的教育系統(tǒng)之中。今天的高考,就是這條路徑的延續(xù)。它不再考四書五經(jīng),也不再要求八股文的格式,但它依舊是一場以最低能量成本篩選人才的制度裝置。
許多人以為,高考是現(xiàn)代化的結(jié)果。實際上,它既是工業(yè)化后國家對人力資源精細(xì)調(diào)度的工具,也是一種來自古代的制度慣性。19世紀(jì)末,普魯士為了培養(yǎng)忠誠合格的基層軍官,引入了國家統(tǒng)一考試并集中制式教育的選拔機制。這一制度傳入法國、英國和俄國,并最終通過日本明治維新傳入中國。在這個過程中,中國人很快意識到,考試不僅是治理工具,更是一種批量制造人才的路徑鎖定。
于是,在民國廢除科舉后不久,現(xiàn)代考試體制便被迅速構(gòu)建起來。從小學(xué)升初中、初中升高中到最終的高考,這一套體系雖然更科學(xué)、統(tǒng)一且透明,但在結(jié)構(gòu)邏輯上,它仍然是那條古老路徑的延長線。你必須適應(yīng)它,而不是改造它。它像一套密封通道,將全國無數(shù)家庭的孩子裝進(jìn)一道選擇題的隧道里,逐級篩選、逐級淘汰,最終把最能適應(yīng)考試節(jié)奏與答題策略的人送進(jìn)最優(yōu)質(zhì)的高等教育入口。
這套制度的最大優(yōu)點在于:公平。
無論你是來自哪一個省份的小鎮(zhèn)做題家、家庭是否富有、有沒有關(guān)系,只要你在高考那兩天發(fā)揮穩(wěn)定,就可以改變命運。這種肉眼可見的公平,構(gòu)成了中國普通人對國家信任的根基。它用一次性評估的方式,為十幾億人提供了某種階層躍遷的希望。
在這個結(jié)構(gòu)中最容易被犧牲的,恰恰是那些不擅長標(biāo)準(zhǔn)答題的異類。馬云高考數(shù)學(xué)考過一分,而馬化騰的母校深圳大學(xué)連211都不是[6]。中國互聯(lián)網(wǎng)大浪淘沙幸存的成功者中學(xué)霸并不多。那些曾經(jīng)發(fā)明新的編程語言、在中學(xué)時期構(gòu)建算法模型、或用鏡頭講述世界故事的年輕人,如果不能在兩天考試中擠進(jìn)排行榜前列,便失去了進(jìn)入主流通道的資格。這套路徑,只接受能穿過統(tǒng)一接口的人。

我們不得不承認(rèn),高考是中國目前最公平的選拔機制,也是能量成本最低的篩選路徑。但它的公平,是以結(jié)構(gòu)剛性與系統(tǒng)犧牲為代價換來的。它解決了系統(tǒng)矛盾,卻壓制了系統(tǒng)潛能。另外,和歷史的規(guī)律一致,小鎮(zhèn)做題家逆襲的概率越來越低。超級重點中學(xué)在高考中的統(tǒng)治力越來越強。這也是國家反復(fù)整治學(xué)位房,提倡雙減的重要原因。
這正是路徑的陷阱。它像軌道一樣托舉你前行,卻也悄無聲息地拆掉了轉(zhuǎn)彎的機會。
注釋與參考文獻(xiàn)
1. 讀者切勿以為毛遂是個平民。在戰(zhàn)國時代,“百姓”都不是普通人,平民是沒有姓的。
2.劉勝賊能生,有名有姓的兒子就100多個。劉皇叔的實際出身是挺可疑的。
3.在印刷和紙沒有得到大量普及之前,書籍極其昂貴。歐洲中世紀(jì)一本書甚至賣出過一個莊園的天價。
4.其中最著名的案例是康熙朝的名臣張廷玉,但最后也是淪為普通家庭。
5. 在此之前的1898年百日維新中,光緒皇帝建立了京師大學(xué)堂,也就是北京大學(xué)的前身。
6. 這里我預(yù)言一下,因為深圳政府的持續(xù)投入,深圳大學(xué)遲早進(jìn)入世界前100。
a. 何炳棣(2019)《明清社會史論》,北京:中華書局。
b.Elman, Benjamin A. (2000). A Cultural History of Civil Examinations in Late Imperial China. University of California Press.
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