3位中國人,憑什么打造出“中東小騰訊”?

?智能總結3位中國人,憑什么打造出“中東小騰訊”?
在中東多個國家和地區(qū)的手機App熱度榜上,有一款語聊應用長期霸榜。
這款功能酷似國內微信、Soul、陌陌的IM(即時通信)應用便是Yalla,其誕生在宗教氛圍濃厚的阿拉伯土壤上,讓一貫嚴肅保守的阿拉伯人釋放出別樣的個性。
2020年9月,這款應用背后的推手、彼時成立不過4年的Yalla集團成為了阿聯(lián)酋第一家赴美上市科技公司,被業(yè)內人士稱作“中東小騰訊”。上市當天,迪拜著名標志性建筑哈利法塔都為它點亮,連阿聯(lián)酋副總統(tǒng)都下場連發(fā)推文祝賀。
而這家公司的背后,是三位來自中國的創(chuàng)始人。
年輕的公司,神秘的市場,作為阿聯(lián)酋首家在美國上市的互聯(lián)網“獨角獸”,Yalla Group背后有著怎樣的生意經?博弈下半場,Yalla又面臨怎樣的機遇和挑戰(zhàn)?今天為你帶來長江商學院李偉教授、陳劍研究員的最新案例。
三位“中東通”的另類出海
率領這家中東本土企業(yè)掀起Yalla熱潮的舵手,是一名中國人。
創(chuàng)始人楊濤曾在中興通訊工作十余年,其中有七年時光都揮灑在了中東,并且做到了中興阿布扎比分公司總經理。另外兩位創(chuàng)始人CFO胡楊、COO許劍峰都曾是楊濤在中東的同事。
有感于中國國內互聯(lián)網創(chuàng)新的飛速演進,三位創(chuàng)始人期望借助自身的經驗和優(yōu)勢,將成功的互聯(lián)網商業(yè)模式引入中東,打造適應于當地風土人情和宗教文化的移動產品。
楊濤在接受媒體采訪時說道:“我們三個創(chuàng)始人把當時國內所有的音頻、視頻直播產品都找出來進行了對比。根據我們對當地人的了解,第一直覺是語音方向可以試試?!?/span>
根植語聊場景,本土化快速擴張
確定好了產品構想,三人于2016年創(chuàng)立了Yalla集團,總部設在阿聯(lián)酋的迪拜,研發(fā)團隊則在杭州。這家兼具多國基因、多文化基因的公司,由此展開了“中國互聯(lián)網模式+中東本土化”的試水探索。
同年5月,首款語音群聊產品Yalla在Google Play和App Store上線,讓阿拉伯地區(qū)擁有了母語化的社交平臺,從而快速打開了阿聯(lián)酋、沙特、阿曼等市場。
值得注意的是,由于定位為純粹的社交產品,Yalla在上線初期就放棄了國內社交平臺流行的主播模式,并且不允許平臺上的虛擬禮物和其他虛擬資產變現(xiàn)。在創(chuàng)始團隊看來,這很容易滋生社交“酒托”,侵蝕這片土地上人們對于純粹聊天和聚會的熱情。
Yalla的營收來源有三種:一是用戶會員訂閱,二是用戶購買社交與游戲道具,三是購買打賞禮物。因此,從本質上看,其收益完全來自用戶對于社交服務和虛擬資產的付費,即便這些資產無法變現(xiàn),良好的社交氛圍和人與人之間的交互需求,也會驅動用戶為個人體驗投入真金白銀。
良好的社交氛圍也確實為Yalla贏得了用戶信任,緊接著在2017年,Yalla推出土耳其語版本,并向更多語言文化區(qū)拓展。
在語聊市場站穩(wěn)腳跟后,團隊瞅準機會,像當年騰訊那樣,開始利用一定的用戶優(yōu)勢向輕量游戲發(fā)力。2018年9月,集團旗下的休閑游戲平臺Yalla Ludo上線,提供飛行棋和多米諾骨牌兩款桌面游戲。
接下來的兩年時間,集團的營收和凈利潤穩(wěn)步增長,2019年實現(xiàn)營收6347萬美元,凈利潤2890萬美元,這對于業(yè)務模式相對簡約、游戲業(yè)務剛剛起步的Yalla集團來說實屬不易。
2020年,根據弗若斯特沙利文報告,Yalla躍居中東和北非地區(qū)最大的語音社交娛樂平臺。2020年9月,楊濤帶著團隊前往美國紐交所,敲響了集團掛牌上市的鐘聲,從阿聯(lián)酋科技獨角獸搖身變?yōu)榘⒙?lián)酋第一家在美上市的科技公司。
帶著這頂光環(huán)和更雄厚的資金,Yalla的成長更為迅速。集團財報顯示,截至2020年底,Yalla的平均月活用戶數達到1641萬,相較于2019年同期增加了195%,其中付費用戶超過31%,而每個活躍用戶平均每周在語音聊天房花費6.7個小時,高峰時期用戶來源超過25個國家和地區(qū),足見產品的破圈能力。
豐富產品線,試水全球化
上市后,Yalla集團又開始了“橫向”和“縱向”的雙重擴張,將現(xiàn)有的商業(yè)模式繼續(xù)延伸。
一方面,向更多語區(qū)進軍,并且適應性地開發(fā)本土化產品。
比如,針對南美西班牙語地區(qū)開發(fā)的Ludo版本Yalla Parchis,不僅嵌入了社交功能,還針對南美民眾相對熱情開放的特點,同時支持語音聊天和視頻聊天。產品上線后,很快就躋身Google Play拉美地區(qū)下載榜前五。
來源:長江商學院案例中心根據相關資料繪制
另一方面,從社交切入游戲之后,集團進一步豐富這兩大領域的產品矩陣,以夯實鞏固沉淀下來的流量。
比如,被稱為中東版微信的YallaChat,在集團內部定位為未來流量入口,此舉大有當年騰訊在QQ之外上馬微信的意味。
元宇宙社交平臺Waha更是抓住元宇宙的風口,結合中東的熱門景色構建了許多元宇宙的虛擬社交空間,允許用戶創(chuàng)建個性化的人物角色進行互動。
此外,集團還成立子公司Yalla Game,負責開發(fā)運營中重度游戲,首款重度游戲《Merge Kingdom: Warlords》已經開啟測試。
Yalla集團2022年第三季度財報顯示,季度內實現(xiàn)營收8006萬美元,同比增長12.3%,凈利潤為2442萬美元,月活用戶突破3000萬,其中付費用戶為1150萬。
“中東小騰訊”?
對于逐漸清晰的戰(zhàn)略邏輯以及外界冠以“中東小騰訊”之稱號,Yalla集團官方似乎也并不隱諱。
只是,尚處于擴張階段的Yalla集團,其業(yè)務板塊和發(fā)展思路是否匹配得上“小騰訊”這一略帶光環(huán)的寫照?抑或能否憑借本土化優(yōu)勢,打出一片青出于藍而勝于藍的社交娛樂新天地,超越騰訊模式?在如今看來,這還是一個未知數。
角色重心:“騰訊”還是“YY+陌陌”
盡管Yalla集團的業(yè)務比騰訊更為輕量,但有社交的底層賦能,其游戲板塊表現(xiàn)出色。
疫情之前,僅憑飛行棋和多米諾骨牌兩款游戲,Yalla Ludo就在阿聯(lián)酋、沙特、科威特的iOS應用商店成為下載量Top 10的游戲應用程序。
再往下一步,游戲這條第二增長曲線在Yalla集團內部落到了中重度游戲身上。
2021年成立的子公司Yalla Game,專注于整個中東和北非地區(qū)的重度游戲業(yè)務,原因在于,輕量游戲雖能引流,但沉浸感不足,用戶黏性難以保證。
2022年,Yalla集團陸續(xù)傳來首款策略類重度游戲《Merge Kingdom: Warlords》上線,以及第二款重度游戲開始策劃,暗示著公司迫切期望通過爆款游戲為其“中東小騰訊”的聲名和價值增添籌碼。
不過,深挖一下Yalla集團現(xiàn)有的贏利模式和財務結構,會發(fā)現(xiàn)它并不那么像騰訊,核心在于,Yalla集團在游戲領域雖有后起之秀的勢頭,但總歸缺乏有分量的爆款,時至今日,仍得靠社交領域的現(xiàn)金流支撐游戲運營。
Yalla集團的官方公告和財報顯示,自2018年布局游戲業(yè)務以來,Yalla集團的營收大旗仍然插在社交板塊上,即便有YallaChat為Yalla Ludo提供了小程序賦能,支持用戶在社交App上直接與好友開啟游戲對戰(zhàn),也只是將游戲業(yè)務營收占比推進到接近30%的水平。
反過來,營收增速放緩的Yalla集團倒是在社交板塊做了一系列以前不愿嘗試的“變通”,明顯意在加大變現(xiàn)力度。
比如,2023年Yalla圍繞社交服務升級了會員等級體系,像Yalla Premium和會員群,支持高等級用戶擁有更多次修改帖文、發(fā)送照片、享受專屬表情和出場特效等權益。元宇宙社交平臺Waha增加了付費場景項目,而解鎖價格并不便宜,20美元到100美元不等。
這實際上也反映了Yalla集團在商業(yè)模式上仍高度依賴社交紅利,遠沒有騰訊那樣在早期游戲板塊就迅速取得了獨立地位。
相比之下,在Yalla集團的前路上又仿佛看到了社交娛樂平臺YY直播、陌陌等的影子。
從集團財報來看,用戶對虛擬物品的消費以及會員服務占到了收益的大頭,游戲用戶雖也不少,但輕量游戲的付費場景畢竟有限,而由于不支持虛擬貨幣和禮物提現(xiàn),所以各種充值和打賞最終都轉化為Yalla平臺的收益。這種模式與YY直播的商業(yè)邏輯十分相像。
至于社交過程中的小游戲,YY直播中也不勝枚舉,就連面向元宇宙的布局,二者都不謀而合。Yalla集團有元宇宙社交空間Waha,YY直播則與百度希壤聯(lián)合謀劃了“元聚共生”項目。
從規(guī)模體量來看,YY語音在2008年推出,不到三年時間營收就突破5000萬元(約合773.8萬美元),從語音聊天逐漸擴展到視頻直播,YY直播在2015年營收為33億元(約合5.1億美元),成為當時市場份額最大的直播平臺。
2020年,YY直播國內業(yè)務以36億美元的價格被百度收購。相比之下,Yalla集團在2021年總營收達到2.73億美元,市值最高超過36億美元(到2023年初在7億美元上下波動)。
此外,Yalla集團和YY的用戶畫像也比較相像?;钴S用戶的年齡大都在20~30歲之間,職業(yè)相對輕松,有一定的經濟來源,互聯(lián)網使用黏性很強,對網絡游戲、社交內容十分熱衷,具備較高的付費意愿與能力。
綜合來看,無論是業(yè)務策略,還是財務與價值表現(xiàn),Yalla集團與YY有一定的相似性。
當然,Yalla集團也表現(xiàn)出不同于其他創(chuàng)業(yè)企業(yè)的一些特點,最為人津津樂道的就是“出道即贏利”的優(yōu)勢。
靠著穩(wěn)扎穩(wěn)打的總體步伐,Yalla集團始終堅持讓每一款產品都能實現(xiàn)自我造血,而不是將精力放在描繪未來,也沒有投入大量資源搶奪用戶,主要依靠熟人推薦社交裂變的方式吸引新客。
赴美上市前,Yalla集團年凈利潤就已達到2800萬美元,凈利率高達46%。
另一項佐證是Yalla集團在上市前融資不算活躍——只在2016年和2018年各完成了不公開的A、B輪融資,分別由浙江弘帆投資管理公司和蘭馨亞洲投資集團領投。這一方面顯示出Yalla集團自身的造血能力,一方面也體現(xiàn)出Yalla集團的“草根創(chuàng)業(yè)”路線。
綜上,單靠“社交+游戲”,似乎并不能支撐起Yalla集團“小騰訊”的地位。到底是“中東小騰訊”還是“中東YY”,就要看Yalla集團在中重度游戲領域能否拿出爆款產品,并帶有足夠的沉浸感和吸金力。
擴張方向:聚焦下沉還是布局多元化
其實,對于任何一個社交平臺來說,增長前景與其社交生態(tài)的輸出空間有著密切聯(lián)系。Yalla集團也不例外,它正面臨向下沉和向外擴的雙重選擇。
向下沉,意味著Yalla集團要在語音社交的基礎上,豐富社交場景,拓展即時通信、圖片交友、辦公會議、視頻社交等更細分的賽道,YallaChat就是向下沉的一個嘗試。
目前,除了Yalla和YallaChat,元宇宙社交平臺Waha、輕量級語音群聊平臺Yalla Lite都將打造更針對性的優(yōu)勢,搶占目標客群。但是,Yalla集團在社交領域的下沉空間可能并沒有想象中那么大。
2019年,俄勒岡大學達米安·雷德克里夫(Damian Radcliffe)教授的一項研究顯示,F(xiàn)acebook在阿拉伯國家擁有1.87億月活用戶,僅在埃及就有4000萬月活用戶,而WhatsApp在埃及、約旦、黎巴嫩、卡塔爾、沙特、突尼斯、阿聯(lián)酋六國的滲透率高達75%。
這些數據說明,Yalla集團若想以語音社交為基點搶占傳統(tǒng)社交的陣地,恐非易事。
與此同時,游戲成為Yalla集團目前重點發(fā)力的方向。Yalla Ludo的成功顯然與社交板塊緊緊捆綁,中重度游戲才是Yalla集團長遠的目標。
但是,即便中東地區(qū)的線上娛樂供給較少,也不可忽視既存的競爭力量。暴雪、藝電和騰訊都具備先發(fā)優(yōu)勢,世界第三大社交游戲平臺Peak Games也早已在中東擁有數千萬活躍用戶。不過,中東還沒出現(xiàn)中國國內的游戲寡頭格局,Yalla集團的游戲夢確實是機遇與挑戰(zhàn)并存。
做大,對于任何企業(yè)來說,是一種與生俱來的誘惑。這就構成了Yalla集團謀求長期增長的第三條道路——多元化。曾經的新加坡獨角獸、被譽為“東南亞小騰訊”的冬海集團(SEA),就靠著多元化路線做到了東南亞市值第一。
冬海以游戲公司Garena起家,2009年開始對標騰訊模式,從游戲發(fā)行、代理和電競擴展到電商和移動支付等非相關多元化領域。
由于起步較早,冬海旗下的電商平臺蝦皮(Shopee)、游戲品牌Garena以及數字金融服務商SeaMoney都已發(fā)展成為各領域的佼佼者。在發(fā)展過程中,這個“東南亞小騰訊”還獲得過騰訊的多筆投資,最終于2017年在紐交所上市。
有趣的是,從財報看,2020年開始,這個以游戲起家的互聯(lián)網巨頭靠電商業(yè)務撐起營收的半壁江山,這一突破令在電商領域摸爬滾打許多年的騰訊都自愧不如。
從這個意義上講,Yalla集團不見得要與一眾游戲巨頭和社交巨頭死磕,如果能充分挖掘社交積累的用戶資產,瞄準中東地區(qū)其他尚未被填補的互聯(lián)網市場,或可再造一個新領域的Yalla。
博弈下半程,“王冠”頗重
2022年第三季度財報顯示,Yalla集團在非通用會計準則下的凈利潤為2939萬美元,凈利率36.7%,而美股市場上大多數娛樂社交類公司才剛剛打平盈虧。
所以,無論從用戶規(guī)模,還是贏利狀況看,Yalla集團確實在朝著楊濤所暢想的“中東北非地區(qū)最大的在線社交娛樂平臺”的愿景邁進,只是,Yalla集團想要戴上這頂“王冠”,不得不直面幾個重要的問題。
1. 競爭加劇
除了前文提到的幾大社交巨頭,中東的市場紅利自然也會吸引一眾“新Yalla”攪局。
數據分析平臺AppAnnie顯示,在沙特、阿聯(lián)酋、埃及等國家和地區(qū),Google Play與App Store的應用暢銷榜上有數十款社交類軟件,其中不乏類似Yalla的語聊應用。
同時,Yalla的用戶數(2022年第三季度超過3000萬)與該區(qū)域Facebook(1.87億)等巨頭相比仍有很大差距。
下一步Yalla集團需要考慮的是,如何在鞏固已有產品優(yōu)勢的基礎上,繼續(xù)豐富用戶體驗,并盡可能形成以社交為核心的生態(tài),以此挖深商業(yè)模式的護城河。
2. 用戶付費
對于任何一家平臺生態(tài)而言,規(guī)模效應十分重要。用戶體量自然成為Yalla集團的第一增長目標,但由于它對主播模式和廣告采取限制性態(tài)度,所以從價值分析的角度來看,如何培育更多付費用戶,可能是Yalla集團亟需面對的現(xiàn)實問題。
集團財報顯示,付費用戶比例已經從2021年底的30%提高到2022年第三季度的37.4%,但大部分來自Yalla Ludo,而Yalla Ludo的ARPPU(每付費用戶平均付費)基本上不超過2美元(相比之下,Yalla社交用戶的ARPPU一度超過38美元),因此,在旗下重度游戲尚未成熟的當下,Yalla集團似乎更應該將注意力放在Yalla用戶付費的轉化與提高上。
3. 增長疲勞
公開信息顯示,成立最初幾年,Yalla集團的業(yè)績增速達到2位數甚至3位數。2021年第二季度以來,集團營收增速明顯趨緩。實際上,2021年底以來,Yalla集團的股價就呈疲態(tài),從2021年的20美元左右降到2023年初的三四美元。
盡管受宏觀政策和疫情的影響,美國大多數科技股的股價也呈現(xiàn)出相似的趨勢,但這也暗示Yalla集團可能像大多數老牌社交平臺一樣,迎來增長疲勞期。
4. 戰(zhàn)略路線
正如前文分析的,Yalla集團的前路有三種可能:或堅守社交陣地,做成中東第一社交娛樂平臺;或重注游戲,集成社交與游戲兩大板塊;或橫向創(chuàng)業(yè),再造新領域的爆款應用,形成互聯(lián)網生態(tài)。
這家中東本土社交公司到底該走向何方,能走向何方,一方面取決于自身的產品設計和本土化運營能力,另一方面也考驗創(chuàng)始團隊對于中東和北非互聯(lián)網市場的預判和把握。
(本文轉載自長江商學院MBA ,如有侵權請電話聯(lián)系13810995524)
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